머신 비전이란 사람이 인지하고 판단하는 기능을 하드웨어와 소프트웨어의 시스템이 대신 처리하는 기술로, 제품의 외관에 대한 검사 혹은 측정을 카메라, 영상 보드, 광학기기, 영상처리 소프트웨어 등을 이용하여 수행하게 된다. 즉 제품을 생산하는 모든 과정(조립, 가공, 검사)에서 사람 대신 기계를 이용한 산업의 일종으로 응용 분야의 이해, 기계의 이해, 화상의 이해를 위한 포괄적 용어이다.

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머신 비전은 영상처리와 영상분석을 함께 사용하는 기술로, 기술이 발전함에 따라 검사 정밀도가 향상되고, 그에 따른 인건비 감소와 더불어 제품의 질적 향상을 이루게 해준다. 또한 각종 산업분야가 자동화로 전환되면서 급속도로 확산되고 있어 PDP, LCD, 반도체업계와 같이 머신 비전이 일반화되어 있는 분야뿐만 아니라 알루미늄, 자동차, 목재, 섬유, 유리, 철, 주조 및 화학 등 거의 업계 전체의 생산 공정 중 검사 공정에서 반드시 사용하게 되었다.